GALERIA DE LOS ALCALDES 1879-2000
La idea para que se destinara una sala que albergase los cuadros al óleo de los alcaldes
de San Juan fue del gran pintor puertorriqueño Francisco Oller y Cestero. Así lo expresó en carta que dirigió en su puño y letra al
alcalde Roberto H. Todd en 1905. El Concejo Municipal de entonces acogió la idea y ya para el 1908 habían sido colocados en el salón
de actos de la Alcaldía los retratos de los alcaldes escogidos por los concejales. A partir de entonces se siguió la tradición
de hacerle retratos al óleo a los alcaldes no bien terminaban su incumbencia. Estas pinturas fueron hechas por artistas
de renombre tales como Miguel Pou, Alvarez Dez, Tulio Ojeda, Palcio Santos, entre otros.
Con el tiempo esta valiosa colección de pinturas de cámara se deterioró, por lo cual se requirió somerterla a un tratamiento
de conservación y restauración para su preservación. Efectuada la restauración, el Gobierno Municipal de San Juan decidió
exhibir la colección en exposición permanente en al Casa Alcaldía, tal como lo sugirió nuestro insigne pintor Oller y con
el mismo nombre que él le diera a la misma
Aunque le llamamos "Galería de los Alcaldes", hubo algunos ejecutivos municipales cuyo título no fue ese debido a
cambios en las leyes municipales. Bajo la Ley española de 1878, que estuvo vigente hasta el 1902, el título que se les
daba era el de "Alcalde-Presidente". La razón para ello era que el alcalde era también el que presidía la legislatura
(llamada entonces ayuntamiento). A partir del 1903, la asamblea (llamada Concejo Municpal hasta 1928, Junta de
Comisionados hasta 1960 y Asamblea Legislativa hasta 2002) ha elegidosiempre un presidente que no es el alcalde.
Los primeros cinco retratos fueron los Alcaldes
Presidentes bajo la Ley de 1878:
Los siguientes tres retratos fueron Comisionados Municipales
de Servicio Público, Policía y Prisiones bajo la Ley Municipal de 1919:
Bajo la Ley Municipal de 1931 se estableció un "gobierno
especial para la Capital de Puerto Rico" que abolía el Municipio y en lugar de alcalde la Junta de Comisionados escogía
un Administrador de la Capital:
En 1962 la Ley Municipal fue enmendada y se regresó
al sistema de alcaldes. Las subsiguientes leyes de 1980 y 1991 han mantenido el título tradicional.
En 1991 se aprobó un conjunto de leyes que se conoció como Reforma Municipal. Una de esas cuatro leyes, la Ley 81, se
titula Ley de Municipios Autónomos del Estadeo Libre Asociado de Puerto Rico. Es la ley vigente en San Juan, según enmendada en
1999, y el municipio está completando el proceso de ir asumiendo los "poderes y competencias" del Gobierno Central en lo relativo
a permisología.
Por: Dra. Ivonne Acosta Lespier(diciembre 2000)
Asamblea Municipal de San Juan
